Sebagai bagian dari kegiatan SUSTAIN (Citizens Participation in Resource Governance and Sustainable Transition), tim peneliti dari Universitas Gadjah Mada (UGM) melaksanakan kegiatan riset lapangan di Nusa Tenggara Timur, khususnya di Kota Kupang dan Pulau Semau, Kabupaten Kupang. Kegiatan ini dilakukan bersama mitra SUSTAIN dari Universitas Nusa Cendana (UNDANA) untuk memahami dinamika tata kelola sumber daya pesisir, dengan fokus pada komoditas garam dan rumput laut.
Riset ini menjadi bagian dari upaya SUSTAIN untuk memperkuat engagement dan partisipasi berbagai pemangku kepentingan dalam tata kelola sumber daya alam. Melalui wawancara, diskusi, dan kunjungan lapangan, tim berinteraksi dengan berbagai aktor, termasuk pemerintah, masyarakat pesisir, pelaku usaha, serta organisasi masyarakat sipil seperti Wahana Lingkungan Hidup Indonesia (WALHI) dan Bengkel APPeK. Keterlibatan berbagai pihak tersebut memungkinkan tim untuk melihat pengelolaan sumber daya pesisir dari beragam perspektif sekaligus memahami tantangan yang dihadapi masyarakat dalam mengembangkan potensi ekonomi lokal.
Temuan awal menunjukkan bahwa pengelolaan garam dan rumput laut di Nusa Tenggara Timur memiliki potensi ekonomi yang besar, tetapi masih menghadapi berbagai tantangan dalam rantai produksi dan tata kelolanya. Pada sektor rumput laut, misalnya, masyarakat masih berhadapan dengan persoalan akses pasar, ketergantungan pada pengepul, keterbatasan pendampingan dan penyuluhan, serta sistem pencatatan produksi yang masih sederhana. Kondisi tersebut menunjukkan bahwa pengembangan sumber daya pesisir tidak hanya berkaitan dengan peningkatan produksi, tetapi juga dengan bagaimana masyarakat dapat terlibat dan memperoleh manfaat yang lebih besar dari rantai nilai komoditas tersebut.
Hal serupa terlihat pada pengelolaan garam rakyat. Produksi garam masih banyak dilakukan secara swadaya oleh rumah tangga masyarakat pesisir dengan teknologi yang relatif sederhana. Hasil produksi kemudian dipasarkan melalui jalur perdagangan lokal. Meskipun memiliki potensi pasar, keterbatasan teknologi pengolahan, akses pasar, dan dukungan tata kelola membuat nilai tambah dari komoditas tersebut belum sepenuhnya dinikmati oleh masyarakat setempat. Pengalaman masyarakat dalam menghadapi gangguan akibat bencana, termasuk dampak Badai Seroja, juga menunjukkan pentingnya memperhatikan aspek ketahanan masyarakat dalam pengelolaan sumber daya pesisir.
Melalui proses eini, riset SUSTAIN berupaya ruang dialog antara pengetahuan akademik dan pengalaman para aktor di lapangan. Pertukaran perspektif antara peneliti, pemerintah, masyarakat, dan organisasi masyarakat sipil menjadi bagian penting dalam memahami bagaimana tata kelola sumber daya alam dapat dikembangkan secara lebih inklusif dan berkelanjutan. Riset kolaboratif di Nusa Tenggara Timur ini sekaligus memperkuat pendekatan SUSTAIN yang menempatkan citizens participation sebagai bagian penting dalam transisi menuju pengelolaan sumber daya yang berkelanjutan. Temuan dari lapangan diharapkan dapat menjadi dasar untuk memahami kebutuhan, tantangan, dan peluang masyarakat pesisir serta mendukung pengembangan rekomendasi yang lebih kontekstual bagi tata kelola sumber daya alam di Nusa Tenggara Timur.
